Durante el reprocesamiento de dispositivos médicos, en particular para instrumentos quirúrgicos, pueden ocurrir alteraciones no deseadas y decoloraciones en las superficies. Algunas alteraciones de las superficies y decoloraciones provienen de minerales presentes en el agua durante el proceso de limpieza y desinfección, cuando residuos de éstos se secan sobre la superficie. También conocido en la esterilización por vapor, las alteraciones de superficies y decoloraciones pueden ocurrir cuando el agua utilizada para suministrar el generador de vapor contiene una concentración muy alta de minerales. Las decoloraciones resultantes pueden verse como tonos tipo oro o arcoiris, puntos cafesosos, o frecuentemente muestran una mancha típica con aspecto de condensación, también conocida como "piel de leopardo". Estas alteraciones superficiales no son tolerables, ya que, de acuerdo a las recomendaciones generalmente aceptadas, no pueden quedar residuos visibles, suciedad u otros residuos sobre los dispositivos médicos después de la limpieza.